《当幸福来敲门》该片取材于真实故事，原型人物是美国黑人投资专家克里斯·加德纳。

影片讲述了克里斯·加德纳是一位黑人男青年，靠做推销来养活孩子老婆。在后来，克里斯·加德纳丢掉了工作，妻子也因为受不了长期的贫困生活离家出走了。还把只有六岁大的孩子也带走了，过了一段时间后，妻子又把孩子送了回来，接着消失的无影无踪。克里斯·加德纳又要面临事业的困境，还要独自抚养六岁的儿子，生活变得很艰苦。

没过多久，因为克里斯·加德纳交不上房租，被房东扫地出门，带着儿子流浪街头。在接下的两三年中，这对苦命父子的住所从纸皮箱搬到公共卫生间。克里斯坚强面对困境时刻打散工赚钱，同时也努力培养孩子乐观面对困境的精神，父子俩日子虽苦，但还是能快乐生活。

直到他遇到一个开跑车的男人，克里斯·加德纳问他：“你是通过什么样的工作才变得富有的？”那个男人告诉克里斯·加德纳自己是做股票投资人的，后来克里斯·加德纳决定做一个股票投资人，他疯狂的学习关于股票的知识，去了一家股票公司做学徒，渐渐的他掌握了股票市场的知识，随后，他最终顺利进入到了股票公司。