1、科目分类不同：趴地虎一般指沙塘鳢，别名沙乌鳢、土才鱼、土憨巴、土狗公。属硬骨鱼纲、鲈形目、鰕鯱鱼亚目、沙塘鳢科；虾虎鱼，别名鰕虎鱼，属硬骨鱼纲、鲈形目、虾虎鱼亚目、虾虎鱼科。

2、形态特征不同：趴地虎体粗壮，头大而阔，稍扁平，腹部浑圆，后部侧扁。胸鳍大，圆形，尾鳍后缘稍圆，无侧线。体呈黑褐色，带有黄色光彩，腹部淡黄，体侧有不规则的大块黑色斑纹，各鳍都有淡黄色与黑色相间的条纹。 

虾虎鱼身体细长，有两条脊鳍。第一条有几根细微的脊骨，头部和两侧有一系列小的感官，尾巴呈圆形，身上都有明亮的色彩。有些种类，如欧洲的水晶虾虎鱼呈现透明的色彩。多数成年鱼身长约10厘米。

3、生活习性不同：趴地虎喜生活于河沟及湖泊近岸多水草、瓦砾、石隙、泥沙的底层。游泳力弱。冬季潜伏在水层较深处或石块下越冬，以虾、小鱼为主要食物。

虾虎鱼基本上生存于浅海环境，主要栖息于近岸潮间带、底质为泥沙或岩礁的浅海区、珊瑚礁和海草牧场。主要摄食虾、蟹等甲壳类、小型鱼类、蛤类幼体，有的摄食底栖硅藻；生活在淡水的种类也食水生昆虫和蠕虫。生活力强，离水不易死亡。