夔是一种传说中的动物，《山海经》中描述："状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔"。关于夔的形状说法不一，各版本的《山海经》中，夔均作牛形，因此又称之为夔牛。但在《山海经》体系之外，夔除了牛形还有龙形之说，青铜器及玉器中常见夔龙纹便是例证。

一般说的夔龙有两种意思：

1、夔龙相传是舜时期两位大臣的名字，夔为乐官，龙为谏官，后世用来比喻辅弼良臣。

2、古器物上的夔龙纹饰

青铜器上的纹饰中，凡是粗大的蜿蜒形身躯的动物，都可归为龙类，称为龙纹，龙纹也常被称为夔纹或夔龙纹。后人将青铜器上表现为一足、类龙的形象都称之为夔，引用古籍中"夔一足"的记载，这种形象的纹饰称为夔龙纹或龙纹。

夔纹的寓意

在商周时期青铜器的装饰上，夔龙纹是主要纹饰之一。夔纹象征王权和神权，饰有夔形纹饰的青铜礼器或兵器代表着至高无上的权威与尊贵。

夔纹最开始流行于商周青铜器及玉器上，商代的白陶因模仿青铜器，也有印夔纹装饰的。瓷器上的夔纹主要流行于明、清景德镇瓷器上。