亚裔不是指国家，是指有亚洲血统的生活在国外，并取得国外国籍的人。例如，亚裔美国人就是指具有亚洲血统的美国公民，主要包括了华裔美国人、菲律宾裔美国人、韩裔美国人、印度裔美国人等。

华裔是亚裔的其中一种，华裔指有中国血统的华侨在侨居国所生并取得侨居国国籍的子女；也指华夏族的后裔。华夏族为汉族的前身。

现代华裔是指定居在国外的华人已经取得中国以外的国籍者（也称为x籍华人）和在国外出生，根据出生国的法律而拥有外国国籍者。也就是说从法律上说他们已经不是中国公民。但是从血统上说他们是华人的后代（后裔）。有时候，华侨和华裔统称为海外华人。

华裔的历史比较悠久，中国人到外国侨居，传说开始于周秦时代，但有史可查的是汉朝。汉武帝建立了中西交通，在很长的一个时期内，每年都有使者和人民的来往，多则几百人，少则百多人。中国自汉朝已开辟与东南亚和印度、斯里兰卡的海上交通。由于开展海外贸易，中国商人、水手开始向东南亚进发，其中一部分人定居下来，成为了第一代海外移民。

在唐朝时期，中国人移居国外逐渐增多，许多外国人称海外华人为“唐人”，华侨回国也称回“唐山”。到了公元10世纪以后的宋、元时代，尤其是福建、广东，许多人纷纷前往海外谋生。