百般红紫斗芳菲的上一句是：草树知春不久归。这句诗的意思是，花草树木都知道春天不久后就要离开了，于是它们生长的更加蓬勃，开出了更多颜色艳丽的花朵。该句出自唐代诗人韩愈所创作的《晚春二首·其一》，原文如下：

草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。

杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。