有容乃大的本意是比喻像大海一样的宽广胸襟。这是以大海能容纳无数江河细流的无限容量来形容人的超常气度。《尚书·君陈》：尔无忿疾于顽。无求备于一夫。必有忍，其乃有济。有容，德乃大。

受益惟谦，有容乃大。最早见之于明代兵部尚书太子太保袁可立在河南睢州自己弗过堂中所著的自勉联。二百年后又有清末民族英雄林则徐题于书室的八字联：海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。

例句：一个具有强大消解能力的文明形态，必然是海纳百川，有容乃大。