老舍被誉为“人民艺术家”。老舍的作品大多数取材市民生活。他擅于勾勒城市贫民的生活和命数，特别善于描绘浸透了封建宗法观念的传统落后的中低层市民，在民族问题和阶层争斗中，在新的世界潮流冲击下。惶恐、迟疑、孤独的矛盾情绪，和进退两难、手足无措的好笑行为。

老舍的代表作品有《骆驼祥子》《四世同堂》，剧本有《茶馆》《龙须沟》。他喜爱借助日常平淡的情景体现广泛的社会矛盾，笔触通常拓宽到中华民族精神的发掘或是民族命数的思索，令人从欢快风趣当中品尝出生活的严峻和沉重。有关自然风光的色彩艳丽的渲染和有关风俗人情的认真细致的勾画，增加了作品的生活元素和乐趣。

老舍的言语俗白精致，不同凡响。老舍说：“没有一个言语艺术大师是脱离实际的，也并没有一个这样的大师是记录人民言语，而不给它加工的。”因而，作品中人物言语是加提取过的北京白话。其作品言语的“俗”是构建在细致的思索与研究的根本上。他的“白”，让读者容易理解却又颇有深度。用简单、平白的文本来反映社会与生活，这才算是老舍身为语言大师的境界，可以说“清水出芙蓉，天然去雕饰”。殊不知与此同时，老舍又应用语脱下自然特征的毛糙与任意，练就金子，使现代化的北京口语凸显质朴精致好似一个精雕细琢的瓷器。