一氧化碳和二氧化碳化学性质不同的原因是它们的分子构成不同。一个一氧化碳分子比一个二氧化碳分子少一个氧原子。物质的结构决定了物质的性质。

由于二氧化碳中的碳元素的化合价为+4价，因此二氧化碳不能再夺取氧，没有还原性。一氧化碳分子中碳元素的化合价是+2价，能进一步被氧化成＋4价。具有还原性。

工业上，一氧化碳是一碳化学的基础，可由焦炭氧气法等方法制得，主要用于生产甲醇和光气以及有机合成等。

二氧化碳一般可由高温煅烧石灰石或由石灰石和稀盐酸反应制得，主要应用于冷藏易的食品、作致冷剂、制造碳化软饮料和作均相反应的溶剂等。