四大南戏指的是《荆钗记》、《白兔记》、《拜月亭记》、《杀狗记》。南戏是中国北宋末至元末明初，即12～14世纪。

南戏有多种异名，南方称之为戏文，又有温州杂剧，永嘉杂剧，鹘伶声嗽，南曲戏文等名称，明清间亦称为传奇，就其音乐──南曲来说，则是一种重要的戏曲声腔系统。南戏是许多声腔剧种的发展基础，在中国戏曲艺术发展史上，具有重要意义。