1、外观

紫甘蓝与包菜在外观与形状上没有什么明显的区别，紫甘蓝的茎叶及外形接近球形；卷心菜的叶子是一层一层的包裹起来的。而且都是甘蓝的一种，紫甘蓝是包菜的一种，都属于甘蓝的变种，只是紫甘蓝中有些营养成分的含量比包菜的营养成分更多一些。

2、颜色

紫甘蓝属于包菜中的一个特殊品种，它的叶片多为紫色，而包菜既包括紫甘蓝，也包括绿甘蓝，它的叶片就有紫色的存在，也有绿色的存在，简单来说，所有的紫甘蓝都是包菜，但包菜却不一定是紫甘蓝。

3、营养价值

紫甘蓝这种蔬菜中含有大量的花青素，普通包菜中却没有这种营养成分。花青素是一种抗氧化成分，它能减少自由基对人体的伤害，也能抗衰老，还能增加血管的弹性，也就是说平时吃紫甘蓝能延缓衰老，也能预防心脑病。

据了解，甘蓝在中国各地栽培，作蔬菜及饲料用。叶的浓汁用于治疗胃及十二指肠溃疡。是中国重要蔬菜之一。除芥蓝原产中国外，甘蓝的各个变种都起源于地中海至北海沿岸。早在4000-4500年前古罗马和古希腊人就有所栽培，中国东北地区俗称“大头菜”，云南俗称“莲花白”。