白龙马叫敖烈，这是在《西游记后传》中起的名字，在《西游记》中没有名字，称之为“玉龙三太子”。在书中他的身份经历了四个阶段，分别为：西海太子、妖怪、唐僧坐骑、八部天龙广力菩萨。

白龙马因放火烧了殿上玉帝赐的名珠，被西海龙王告上天庭，告了忤逆，触犯天条，犯得死刑，玉帝把他吊在空中，打了三百下，不久后就被杀掉。多亏救苦救难的南海观音菩萨偏袒，才死里逃生，贬谪到蛇盘山鹰愁涧等候唐憎去西天取经的。怎奈他不知唐憎和孙悟空，误吞唐憎座骑白马，过后被观音菩萨点化，锯角退鳞，变为白龙马，修佛，去西天取经的道上供唐憎坐骑，不辞劳苦，历尽磨难，功成后，总算得道成仙，取经归来，超过凡龙，还个金身正果，被如来佛祖升为八部天龙广力菩萨。后在化龙池得还原身，盘绕在雷音寺的擎天之柱华表柱上。在《西游记》目录或书里诗赋里，白龙马也常将之称为意马，五行属火。

在观音菩萨降服的成员中，他的任务与孙悟空几人是有所不同的，其余三个人是“做个徒弟”，而他则是“做个脚力”，这一个角色便决定了他除开在鹰愁涧与孙悟空大战与在宝象国斗黄袍怪外，再也没有展现自个的可能了。就像观音菩萨所讲的：“你想想那东土来的凡马，怎历得这千山万水？怎到得那灵山佛地？须是得这一个龙马，才能去得。”在过流沙河探讨背唐僧渡河时，更加是借八戒和悟空的嘴，指明驮唐僧之难。而白龙马的确是唐僧的忠诚载重者，静静地担负起这一个繁重任务，其功能可以说是大矣，其贡献可以说是高矣。