有过节、有矛盾的意思。说唱是指有节奏地说话的特殊唱歌形式。发源于纽约贫困黑人聚居区。它以在机械的节奏声的背景下，快速地诉说一连串押韵的诗句为特征。

说唱乐的起源可以追溯到黑人音乐根源中吟咏的段落中，到了70年代说唱乐正式确立了自己的风格，其中最主要的功劳要归根于当时流行的迪斯科舞厅中的DJ们，他们将黑人当时正在风行的FUNK节奏混入流行的迪斯科节奏中，并且在唱片机上反复重复同一张的唱片的内容，做自己的LOOPS。

随着那些在广为人知和DJ们普遍应用的“打碟”法出现，说唱开始被街头黑人文化所流传，并且衍生出相当丰富的分支，诸如西海岸说唱乐（West Coast Rap）、南部说唱乐（Southern Rap）、流行说唱乐（Pop Rap）、老派说唱乐（Old School）。

还有中西部说唱乐（Midwest Rap）、拉丁说唱（Latin Rap）、硬核说唱（Hardcore Rap）、黑帮说唱（Gangsta Rap）、外来说唱乐（Foreign Rap）、东海岸说唱（East Coast Rap）、过渡说唱（Crossover Rap）、喜剧说唱乐（Comedy Rap）、教说唱（Christian Rap）、另类说唱（Alternative Rap）等。

在90年代末，随着一批新进的说唱乐手和以白人为主的说唱摇滚的风行，曾经被黑人抛弃的音乐又重新回到了流行音乐的前端，至少在新世纪，这个风潮还不会消退。