在中国夏季从立夏，即公历5月5日至7日之间开始，到立秋结束，即公历8月7日至9日之间；西方人则普遍称夏至到秋分为夏季。在南半球，一般12月、1月和2月被定为夏季。在北温带，气象意义上的夏季为公历5月21日（小满）~8月23日（处暑）；在南温带，气象意义上的夏季为公历11月22日（对应北半球的小雪）~次年2月19日（对应北半球的雨水）。根据地球公转特点，北温带的夏季时长理论上要长于南温带。