素描所谓的三大面指的是：亮面，灰面，暗面；五大调指的是受光面（亮面）、中间色（灰面）、明暗交界线、反光、背光面（暗面）。素描分为明暗素描、结构素描和表现性素描。在作画过程中，需要掌握的基本技巧就是三大面五大调。

三大面即黑白灰。物体在受光的照射后，呈现出不同的明暗，受光的一面叫亮面，侧受光的一面叫灰面，背光的一面叫暗面。

物体在光线的照射下产生了明暗，物体都是有许多大小不同的面组成的。各个面的方向不同，接受光线的角度也不同，就形成了深浅不同的层次，一般称为“明暗五调子”。

五调子中须注意的问题有以下几点：

明暗交界线：它其实是面与面色调的交接，并不是真的一条“线”。也不止一条。

反光：暗部的一部分，一般明度不超过亮部。

投影：投影是有形状的，投影的明度一般跟物体明度拉开。

高光：物体上最亮的地方，一般留出不画。

中间调子：一般最后画的，主观控制层次变化，容易画灰。