大年三十吃饺子有着“更岁饺子”的含义，同时由于传统饺子的形状很像金元宝，因此还寓意着“新年财运滚滚来，包住自己的福运”。在现代，大年三十一家人一起包饺子、吃饺子更多是一种仪式，表示远方的人们长途跋涉回到家乡和家人一起幸福团聚的含义。

根据历史文献的记载，在春节吃饺子的习俗早在明代时期就已经出现了，这种习俗主要和中国古代的计时法有着一定的关系。即古代通过十二地支来记录每天的时间，每天被分为十二个时段，每天开始的时段被称为“子时”（相当于现代的半夜十一点至凌晨一点钟）。

而到了每年的年底，是新旧两天的更替，因此为称为“交子”，同时注重辞旧迎新的古人想通过一些仪式来祈求来年的吉祥如意，于是想到“交子”和“饺子”正好谐音，因此逐渐开始形成在除夕之夜吃饺子的习俗。