壁虎的尾巴可以转移敌人注意力、在垂直攀登和滑行中起到保护作用。

壁虎遇到敌害时，会弄断自己的尾巴，是一种“自卫”，当它受到外力牵引或者遇到敌害时，尾部肌肉就剧烈地收缩，能使尾部断落，由于尾巴是以糖原的形式而不是单纯以脂肪的形式贮存能量，而糖原比脂肪更容易释放能量，所以刚断下来的尾巴的神经和肌肉尚未死去，会在地上颤动，可以起到转移天敌视线的作用。这种现象，在动物学上叫做“自切”。

除此之外，壁虎可以依靠它们的尾巴防止从垂直光滑的表面跌落，即使跌落下来，它们也会依靠尾巴在空中调整好自己，就像跳伞运动员一样最终安全着地。