“自挂东南枝”愿意是指“向着东南的树枝上吊死”，出自汉乐府诗《孔雀东南飞》中的名句，这首诗的写作背景是发生在东汉末年建安年间，庐江府小吏焦仲卿的妻子刘氏，被仲卿的母亲驱赶回娘家，她发誓不再改嫁。但她娘家的人一直逼着她再嫁，她只好投水自尽。焦仲卿听到妻子的死讯后，也吊死在自己家里庭院的树上。当时的人哀悼他们，便写了这样一首诗。