串流处理是指透过网际网路传输数位音讯或视讯。声音和影像资料会以资料流的方式传送给用户，因此使用“串流处理”这个名词。串流处理的主要优势是使用者不需等待下载完成就可以检视或收听所接收的媒体。串流技术是不需要大量的储存空间来记录这些多媒体档案，只需要适量的储存空间即可。串流技术的应用范围相当广泛，小至一般网页搭配应用，大至娱乐、教育、广播、音乐等方面的应用。更可达到及时转播与随选视讯服务的两大应用。影音串流技术是一种线上即时影音播放技术，有别于传统的MPEG或MP3等影音播放方式，应用串流（streaming）技术传送多媒体的特点，在於可以边看边下载，大幅节省使用者等待的时间，而在桌上型电脑相当普遍的软体有RealPlayer以及Windows Multi-Media 。