闻鸡起舞的主人公是祖逖和刘琨。祖逖的读音是：zǔ tì。东晋时有位青年将领名叫祖逖，年轻有为、胸怀抱负。他有个好朋友名叫刘琨，二人感情甚好，经常同被而眠，在一起谈论时局，慷慨激昂，希望能报效国家。有一次，祖逖半夜听到了鸡叫声，就把刘琨踹醒，一起起床练剑。此后每一天，他们二人都在鸡鸣后起床练剑，寒来暑往，从不间歇，终于成了文武双全的人，完成了他们报效祖国的愿望。