富不过三代穷不过五服什么意思答案是：三代指的是家族传承的世系，一般指的是祖、父、子；或者是曾祖、祖、父。“富不过三代”中的三代，并非是一个确切的时限，只是说富贵不能长久而已，有的可能在当代，二代就已经衰落了，有的是四代、五代才开始衰落。这种情况的出现，在中国古代不外乎此三点。

中国自古以来就有这个奇特的现象，许多威势赫赫的大富大贵之家，到败家时，如大厦倾倒，只在一瞬。正如黄炎培先生总结的一样“其兴也勃焉，其亡也忽焉！”，为此后人无不感慨概括为“富不过三代！”古人说“富不过三代”，完整的来说是“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。”