当地时间1月1日，在挥霍了最多14分的领先，并且最终输给人手短缺的快船之后，篮网核心凯文·杜兰特在赛后的新闻发布会上痛批了球队目前的比赛心态，杜兰特的原话是球队“带着一种摆烂的态度”在打球。从措辞到态度，都能感受到杜兰特对如今篮网表现得失望。

结果，就在杜兰特这番言论发表了48个小时之后，篮网队在球场上给出的回应方式，是一场更为惨痛的失利，他们以104比118败给了灰熊。如果考虑到灰熊一度在比赛中将领先优势扩大到28分之多，就能明白篮网在这场比赛当中，可以说是毫无竞争力。

篮网输球的一大原因，就是球队核心杜兰特罕见地发挥失常。这位本赛季场均可以贡献29.7分的联盟得分王，与灰熊一战24投仅8中，得到了26分。反观灰熊，在拿到36分的莫兰特的带领下，单单在篮板球一项上，他们就建立起61比33的巨大领先优势。凭借篮板上的优势，灰熊光二次进攻就得到了29分。

输球的篮网，不仅已经遭遇了3连败，而且在本赛季面对东西部排名前4的球队时，他们还无一胜绩。这支冠军热门候选球队的打硬仗能力，依旧被严重地质疑着。“真的是让人感到难堪，”主教练纳什在赛后总结说，“我们真的是被对手狠狠地踢了屁股。”

虽说输球和连败让人难受，不过篮网也并不是完全没有希望。在不远处，一位强援正在朝他们招手，那就是凯瑞·欧文。

已经解除新冠隔离、并且回归球队训练场的欧文，重返NBA舞台的时间已经正式进入了倒计时。由于纽约市特殊的防疫规定，所以欧文暂时还无法出战主场比赛。但是，欧文可以打客场。篮网结束与灰熊的这场比赛后，就将启程奔赴印第安纳波利斯，准备北京时间1月6日与步行者的比赛。虽然主教练纳什尚未确定欧文一定会登场，但他已经松口表示“希望”欧文可以出战。

不管是从长远角度还是最近的表现来看，欧文如今的回归，可以说是“雪中送炭”。篮网官方在与灰熊的主场比赛结束后，通过主场的吊顶大屏幕，提前预告下一场与步行者的客场比赛。而欧文身穿篮网球衣的照片，被放在了预告中显著的位置。由此可见，欧文的复出已经是箭在弦上了。

“别的都不提，他首先就是一位可以给对手防线施加压力，同时个人防守也很出色的高效率球员，”谈到欧文的时候，杜兰特说，“所以，我们很期待他作为一位球员，能够在球场上给我们带来些什么。同时，我们也期待他作为我们的一员，能够给球队带来多大的能量。我们非常期待，也会在这个基础上继续推进球队的建设。”

在12月底，篮网因为多名球员感染新冠病毒，连续3场比赛被推迟。而重回赛场之后，他们在洛杉矶先后击败了湖人和快船，收获连胜。同时，詹姆斯·哈登状态的回暖，更是让篮网对前途充满希望。但谁能料到，这种希望转眼间就变成了3连败的失望。纳什在输给76人的比赛之后就说，篮网在洛杉矶客场连胜时，可能有些过于乐观。

一语成谶，打完76人后，篮网连续输给了快船和灰熊。而输球的主要原因，就是球队的进攻体系陷入滞涩，同时帕蒂·米尔斯状态下滑。本来，33岁的米尔斯一直都打得不错，凭借44%的三分命中率，米尔斯场均可以贡献14分，是杜兰特和哈登身边稳定的得分点。但是一旦米尔斯找不到准星，那篮网的进攻就容易陷入挣扎。本赛季，在赢球和输球的场次中，米尔斯的命中率会有超过10个百分点的差距，三分命中率的差距更是达到了14.8%。

与灰熊一战，米尔斯就是全场6中0，一分未得。而跟快船一战，米尔斯虽然得到了17分，但他在比赛还有4分47秒时六犯离场。虽然当时篮网还领先7分，但米尔斯退场后，快船把所有防守兵力都堆积在哈登和杜兰特身上，疯狂包夹二人。结果，篮网其他球员无法把两位巨头传来的球送进篮筐，眼睁睁看着快船将形势逆转，带走了一场4分的胜利。

“现在我们的进攻重担就放在他（米尔斯）、凯文（杜兰特）和詹姆斯（哈登）肩上，加上乔（哈里斯）不在，所以外线投篮的任务都要由他一个人承担，”纳什在谈到米尔斯时说，“我觉得他在这种情况下，变得有些疲惫，而这也是一种自然的现象。他在很多夜晚都发挥出色，自然也被允许有些晚上发挥失常。他之前上场时间很多，承担了很多责任，所以我们也都理解。”

除了进攻的问题外，篮网的防守也出现了一定程度的下滑。虽然目前他们的防守效率还是排在联盟前十的行列中，但过去3场失利的比赛，他们在这段时间里的防守效率仅仅排在第25位。本来，为了增强防守，纳什在杜兰特和哈登身边，安排了布鲁斯·布朗、班布里和詹姆斯·约翰逊三位防守尖兵。可这套阵容却在进攻端无法拉开空间，把压力都集中在两位核心身上。进攻的不畅，对球队的整体防守造成了反噬。

“这就是我们现在经常面对的局面，”纳什说，“本来派上这套阵容，我们是希望增加篮板实力，减少防守端犯错的可能性。不过，等到凯瑞和乔·哈里斯回来之后，我们就会有更广阔的空间了。目前，我们在使用这套阵容的时候，的确会遭遇一些挑战。接下来，等到我们阵容完整之后，我们就要给其他球队去制造麻烦了。”

纳什无需等待太久，欧文最快下一场比赛就能回归、驰援篮网了。有这样一位明星球员重回球队阵容，对篮网绝对是一个天大的利好消息。虽然只能出战客场比赛的欧文，回归也势必将会给篮网带来全新的挑战。但相比欧文带来的“不确定性”，如今接连输球的局面是篮网更加无法接受的。终结这种局面的希望，如今就在欧文的身上。