关里一般指山海关以西，嘉峪关以东；关外一般指山海关以东，嘉峪关以西，即现在的辽宁、吉林、黑龙江三省。关内关外的分界线为山海关和嘉峪关。山海关和嘉峪关都是明长城的关隘。入关就是说越过长城的山海关进入"中原"。所以清室的一些文献里称"入关"就是指取代明皇朝取得统治权。在秦、汉、唐定都陕西的王朝，称函谷关或潼关以西地区为“关内”，以东地区为“关外”。