喀斯特地貌的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。沉积岩曾经受到过挤压力形成了褶皱；后经地壳抬升，出露地表，受外力侵蚀作用，初期形成峰丛，由于石灰岩容易受流水的溶蚀作业，被侵蚀明显，随着侵蚀作用的不断进行，峰丛被溶蚀成为峰林，随着溶蚀作用的持续，形成孤峰或平地。

喀斯特地貌主要岩性为石灰岩，属于沉积岩中的一种，沉积岩是经过沉积固结而成，即石灰岩形成于地下；喀斯特地貌中石灰岩的岩层往往成倾斜状态。具体发育过程如下：

1、沉积作用形成石灰岩。

2、地壳水平运动，形成褶皱。

3、受地壳抬升作用，出露地表，外力作用形成峰丛。

4、溶蚀作业加剧，峰丛变为峰林。

5、溶蚀作业持续，形成孤峰或平地。

总结，在推测地貌形成过程中，首先考虑的是内力作用，再考虑外力，内力主要奠定基本形态及宏观地形，外力主要塑造外表形态。地壳的抬升作用往往是促进外力作用的前奏（只有出露地表，外力作用才能加剧）。