三大鬼节是清明节、中元节和寒衣节。中国北方一些地方将传统节日里祭祖的清明节、中元节、寒衣节，合称为“三大鬼节”。鬼节时人们通常进行祭祀活动。

清明节是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。清明节源自上古时代的春祭活动，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明主要习俗是祭祖，另外还有插柳枝、放风筝、荡秋千等习俗。

中元节作为中国三大鬼节之首。中元是民间祭祖的日子，后定为地宫圣诞，而地宫掌管地狱之门，这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，是中国三大冥节中最重要的一个。

每年农历十月初一，谓之“十月朝”，又称“祭祖节”。为送寒衣节。亦称冥阴节，这一天，特别注重祭奠先亡之人，称为送寒衣。同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。