明朝。《永乐大典》的编撰时间是在明朝永乐年间，共计耗费了五年，以及两千余名学者的心血才得以完成。这部典籍共计约有三亿七千万余字，其中汇集的图书更是高达八千余种。

《永乐大典》原本的名称叫做《文献大成》，是由当时的内阁首辅解缙主持编撰的百科全书式的文献典籍，参与编写的学者达两千余人，《永乐大典》全书包含了两万两千九百三十七卷。

作为我国历史长河中的旷世大典，《永乐大典》是我国古代文化与科学各方面知识成就的体现，也是我国最具代表性的文化符号之一。

《永乐大典》比西方国家最早百科全书--《大英百科全书》相比，早了三百多年的历史，它不仅是我国的历史文化瑰宝，更是世界性的历史文化珍品。

明代是小说、戏曲等俗文学昌盛而正统诗文相对衰微的时期。然而这种力量消长的变化并不表现于诗文数量的减少，而是表现在作品思想和艺术质量的蜕化。

从时间上看，明代享国的时间分别大致与唐代和宋代相等，都是约三百年左右；从数量上看，明代诗文作家及作品的数量也远在唐宋之上。

明代文学的演变发展，大致可分为前后两个大的阶段，从明初到正德年间是明代文学的前期，从嘉靖年间到明亡是明代文学的后期。明代前期文学的发展，有个曲折的过程，除元、明之交产生了著名的长篇小说《三国志演义》和《水浒传》外，这时期没有产生成就较大的作品，只是到成化年间戏曲和民歌才有一些新的开拓。

从嘉靖以后，小说、戏曲等得到了迅速的发展，创作十分繁荣，不仅数量多，而且取材面也较广，这是明代后期文学的一个显著特点。与此同时，诗文也在缓慢地发生变化。