在京剧中，白脸，又分粉白脸和油白脸。粉白脸表示阴险奸诈、善用心计。如曹操、赵高、严嵩等。油白脸：多为刚愎自用的狂妄武夫。如马谡、高登等。白脸多用于反面人物，但也有例外，如鲁智深、杨五郎等。

白脸象征着奸诈多疑的角色，多包含着贬义。粉白脸，又称抹脸，即用涂面以示不以真面目示人之意，多含贬义，一般为奸诈之人。勾粉白脸的角色一般戴髯口（胡须），髯口与脸谱上的眉目鼻窝颜色一致。勾粉白脸者一般勾尖眼，但也因人而异。

油白脸有几种用意：一种是用于童颜鹤发的老英雄、；一种是与抹脸的有关联，奸凶武人常用白色脸；再一种与前者相类，但只是刚愎成性；太监用白色脸表示其性情奸诈和肤色白皙；有的僧人，身体健壮，武艺高强，也用白色脸。

脸谱是中国传统戏曲中用各种颜色在演员面部所勾画成的特殊谱式图案。脸谱分为各种脸色，所谓脸色是指脸膛主色而言，有红、紫、白、黄、黑、蓝、绿、粉红、灰、淡青、赭、褐、金、银等色，脸谱上的面纹常衬以他色，有渲染烘托主色的作用。