元旦是大多数国家所通称的新年。元旦本身就是初始的意思，不同时代，不同国家，虽然关于元旦的定位不同，但是公历日是世界各国所公认的。

元旦指的是公历的新年，每年1月1日，标志着新一年的到来，人们习惯将这一天称为“元旦”，俗称“公历年”、“阳历年”或“新历年”，在这个时候，好多地方为了庆祝新的一年展开了很多的仪式活动。

元旦时，不同国家的庆祝方式也有所不同，中国对元旦的庆祝较之春节，重要性要小得多，一般机关、企业会举行年终集体庆祝活动，但民间活动很少。在英国，元旦前一天，家家户户都必须做到瓶中有酒，橱中有肉。

在意大利，当夜幕开始降临，成千上万的人们涌向街头，点燃爆竹和焰火，甚至鸣放真枪实弹。男男女女翩翩起舞，直至午夜。

在希腊，元旦时，家家都要做一个大蛋糕，里面放一枚银币。主人将蛋糕切若干块，分给家人或来访的亲朋好友。谁吃到带有银币的那块蛋糕，谁就成了新年最幸运的人，大家都向他祝贺。