金膏玉是一种储量很少的玛瑙。很多人看名字以为金膏玉是一种玉石，但是其实它是玛瑙，它与紫绿玛瑙同生于陕西秦岭一带。它的色彩鲜明而又格外独特，它的质地也细腻中不缺硬度，因此也赋予了金膏玉极广的雕刻用途。

金膏玉的颜色温和却不失黯淡，细腻温黄，入眼就给人很舒心的感觉。其质地十分细腻，颜色从艳丽的深黄到温柔的浅白色不等。看着跟黄玉有点相似，其实两者很容易区别。金膏玉自带油腻温黄的感觉，而且很有瓷感，而黄玉则是黄澄透澈的感觉。

金膏玉与目前人们公认的最有市场潜力的紫绿玛瑙是近亲，因为二者都产自陕西秦岭一带，不过二者的形成有所不同。紫绿玛瑙的形成来自古火山喷发，因此紫绿玛瑙多有裂痕，完美无瑕者极为少见且特别珍贵。

而金膏玉的形成则与其有所不同，因此金膏玉的裂痕比紫绿玛瑙少一些。紫绿玛瑙的主要成分是二氧化硅，而金膏玉的主要成分是碳酸盐。

目前金膏玉有不少精工雕琢的雕件。违约金膏玉硬度在5-6之间，纹理清晰整齐，质感十足，因而非常适合制作各类雕品，小到挂件、吊坠及佛珠，大到茶壶、玉牌、摆件或其他更大的雕刻艺术品。