郡主一般指皇上的侄女，也有一些朝代称皇上的女儿为郡主。

郡主是由郡公主这个词演化而来的，这个称呼最早始于东汉。在东汉的时候，一般皇帝的女儿都封为县公主，只有少数的分为郡公主。

郡主一词最早出自南朝宋临川王刘义庆组织编纂的 《世说新语·贤媛》之中“ 桓宣武 （指桓温）平蜀 ，以李势妹为妾” ，南朝梁刘孝标注引《妒记》：“ 桓平蜀 ，以李势女（一说李势妹）为妾，郡主（南康郡公主）凶妒。”这里的郡主指的是晋明帝司马绍之女司马兴男，郡主是郡公主的简写。

东汉、魏晋南北朝、隋朝时期，郡公主大多数都指的是皇帝的女儿。唐朝时期，皇上的女儿称为公主，皇太子的女儿封为郡主。

到了北宋时期，郡主才成为一般王爷女儿的封号。而在与北宋同时期的辽，郡主是皇帝庶出女儿的封号，然后再加封为公主。明朝沿用了北宋的制度，亲王的女儿称为郡主。清朝时期，和硕亲王的女儿称为郡主，也称“和硕格格”。到了皇太极的后期，规定只有皇上的女儿称为格格，同时也逐渐开始称为公主。