我国古代以立春（2月4日或5日）、立夏（5月5日或6日）、立秋（8月7日或8日）、立冬（11月7日或8日）作为四季的开始。民间习惯上用农历月份来划分四季：正月到三月春季，四到六月是夏季，七到九月是秋季，十月到腊月是冬季。正月初一是春天的第一天，故又叫春节。

在气象部门，通常以公历3—5月为春季，6—8月为夏季，9—11月为秋季，12—2月为冬季，并且常常把1、4、7、10月作为冬、春、夏、秋四季的代表月份。在现代天文学上，则以春分（3月20日或21日）、夏至（6月21日或22日）、秋分（9月22日或23日）和冬至（12月21日或22日）作为四季的开始。由于天文四季纯脆是从天文因素考虑的，它忽略了大气环流和下垫面性质等重要因素，故划分的四季与实际的气候季节变化不怎么符合。