更衣在古代有5种意思：1、换衣服；2、换衣休息之处；3、借指宫女；4、大小便的婉辞；5、帝王陵寝的便殿。

1、换衣服：更衣本是换衣服的意思，《史记·外戚世家》：“是日，武帝起更衣，子夫侍尚衣轩中，得幸。”也常用来指宴会时离席，《汉书·灌夫传》：“坐乃起更衣，稍稍去。”

2、换衣休息之处：《汉书·东方朔传》：“后乃私置更衣。”颜师古注：“为休息易衣之处。”

3、借指宫女：《宫人斜》诗：“一边载出一边来，更衣不减寻常数。”意思是：宫女有进有出，和平时的数量一样。

4、大小便的婉辞：因“上厕所”说出来不雅，所以用更衣代替。汉王充《论衡·四讳》：“夫更衣之室，可谓臭矣；之肉，可谓腐矣。然而，有甘之更衣之室，不以为忌；肴食腐鱼之肉，不以为讳。”

5、帝王陵寝的便殿：《啸亭续录·北郊斋宫》：“其后斋宫为更衣别殿。”意思是：后面的宫殿就是王陵寝的便殿。