微波可以使微波炉内部的食物快熟，光波可以将外表烤焦。光波和微波组合可以使用金属网架，烧烤接油盘，但就是不能用金属器皿，不要用塑料质地的器皿。光波炉是从外向内加热，表面温度较高，一般用作烤炸食品（烤鸡、烤鸭等）；而微波炉是从内部加热，一般用作翻热食物。

普通的微波炉，内部的烧烤管普遍使用铜管或者石英管。铜管在加热以后很难冷却，容易导致烫伤；而石英管的热效不太高。

光波炉的烧烤管由石英管或者铜管换成了卤素管（即光波管），能够迅速产生高温高热，冷却速度也快，加热效率更高，而且不会烤焦，从而保证食物色泽。从成本上来讲，光波管成本只比铜管或者石英管增加几元钱，所以，现在光波管在微波炉技术上的使用非常普遍。

实质：光波是微波炉的辅助功能，只对烧烤起作用。没有微波，光波炉只相当于普通烤箱。市场上的光波炉都是光波、微波组合炉，在使用中既可以微波操作，又可用光波单独操作，还可以光波微波组合操作。也就是说，光波炉兼容了微波炉的功能。