一个叫郴的人，请朋友来吃饭。朋友在喝酒的时候看到杯子里有一条小蛇，但郴好客一直劝酒，朋友不好意思拒绝，就勉强喝下了。回到家里朋友越想越害怕，就开始肚子疼，没几天就奄奄一息。郴去看望朋友，朋友对他说了酒里有蛇。郴十分疑惑，他回家后，将家里的酒好好检查也没发现有蛇，这时忽然看到了墙上挂着的弓箭，就下令让人把朋友带到这里来，又安排他坐在那天他饮酒的位置，为他倒上酒。朋友又看到了杯子里的小蛇，郴却让他看看身后挂着的弓箭，告诉他这是弓箭的影子。朋友恍然大悟，身体也好了起来。

寓意：做事情要心胸坦荡，不要没有根据地疑神疑鬼，敢做敢当才是大丈夫所为。还有一种寓意是：不要被事情的假象所迷惑。在生活中无论遇到什么问题，都要问一个为什么，都要通过调查研究去努力弄清事情的真相，求得正确解决的方法。