油脂水解是指油脂在酸或碱催化条件下的水解，两种水解都属于化学反应。其中油脂在酸性条件下水解为甘油（丙三醇）、高级脂肪酸，酸通常使用稀硫酸，酸不参加反应；而油脂在碱性条件下的水解反应称为皂化反应，其产物高级脂肪酸纳为肥皂的主要成分。工业上是利用油脂的皂化反应制取的肥皂。