旋律小调在上行时升高调内的VI级、VII级音。旋律小调是小调的一种形式，旋律小调的上下行音阶结构是不变的，C、D、E?、F、G、A、B、C。包含了半个减音阶与半个全音阶，七级音向上到三级音是减音阶结构，三级音再向上到七级音是全音阶结构。

导音应该和主音相差半音，所以除了调号之外，将自然小音阶的七级音升高半音，就成为和声小音阶。除了调号之外，由于和声小音阶将七级音升高半音，六级音和七级音就会相差增二度，给人一种很不和谐的感觉。为了方便旋律的发挥，所以在音阶上行时将六级音也升半音。

上行每个音之间的音程大小变成了全-半-全-全-全-全-半。避免了增二度不协和音程的出现，却给人以大调的感觉。为了避免这种情况，音阶下行时将六级音和七级音还原，改成自然小音阶的样子，即全-半-全-全-半-全-全。这种上下行结构不一致的音阶称为旋律小音阶。

自然小调的主音到三、六、七度音的音程是小三度、小六度、小七度。自然小调顺阶七和弦：一四五级为小七，二级为半减七，三六级为大七，七级为属七。和声小调与旋律小调通过提高七度音形成导音并构成了小调V级属七和弦。