陈桥兵变是赵匡胤发动的取代后周，建立宋朝的兵变事件，这个典故又称为黄袍加身。

后周显德六年，后周世宗柴荣病逝，只有七岁的恭帝继位，当时政治不稳，国家军权掌握在殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等人手里。

第二年传闻契丹联合北汉要南下攻周，主政的符太后毫无主见，问计于宰相范质。范质就派大将赵匡胤出战，赵匡胤推脱兵马不够，不能出战。范质就给了赵匡胤最高军权，使其可以调动全国兵马。

赵匡胤统率大军出了东京城，到了陈桥驿，开始实行兵变。这天晚上，赵匡胤的一些亲信在军中散布议论，说“现在皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力杀敌，也没有人能记得我们的功劳，不若先拥立一位有才能的皇帝再出发北征，大将军赵匡胤就是很好的人选”。士兵们的情绪很快就被煽动起来，赵匡胤的弟弟赵匡义和亲信赵普看时机差不多了，便让将士把一件事先准备好的黄袍披在装醉酒刚刚醒来的赵匡胤身上，大家跪在他面前，山呼万岁，拥立他为皇帝。

赵匡胤显示被迫的样子说：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”大家都表示会唯命是从，赵匡胤就下令，返回开封，对太后和小皇帝不许惊犯，对朝中的臣子不得侵凌，也不得侵掠朝市府库，服从命令者有赏，违反者诛，将士们都齐声应允。

赵匡胤率军回了开封，逼迫恭帝禅位，轻易夺取了后周的。因为他自己的封地在宋州，所以定“宋”为国号。