洞庭湖。湘江水流方向是由南向北，湘江的水是流进洞庭湖。湘江源头学界较流行的说法是白石河源。它流经湖南省永州市、衡阳市、株洲市、湘潭市、长沙市至岳阳市的湘阴县注入长江水系的洞庭湖。

洞庭湖，古称云梦、九江和重湖，处于长江中游荆江南岸，跨岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖之名，始于春秋、战国时期，因湖中洞庭山（即今君山）而得名。

洞庭湖自古为五湖之首，是中国水量最大的通江湖泊，由于自然因素和人为因素的相互作用、相互制约，洞庭湖经历了由小到大、再由大到小的演变过程。

洞庭湖位于长江中游荆江南岸，地跨湖南、湖北2省5个地（市）、18个县、15个国营农场。北有荆南四口：松滋、藕池、太平、调弦（1958年已堵塞）四口分泄长江洪水，每年汛期分泄长江洪水量50%以上；南有湘、资、沅、澧四水灌注，从城陵矶出流长江，是一典型的吞吐调蓄性湖泊。

洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。也是中国传统农业发祥地，是著名的鱼米之乡，是湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地。