地震发生后，积石山消防救援大队紧急行动起来向震中挺进，成为最早抵达震中展开救援的队伍。

　　12月18日午夜，积石山消防救援大队政治教导员马通宁带领突击队员，在地震发生40分钟后就赶到了受灾严重的大河家镇康吊村。这支以7名党员为骨干的15人突击队是第一支抵达震中开展救援的队伍。

　　经过5个多小时的生死救援，当晚马通宁和队员们先后从废墟中救出被困群众9人。天亮以后，突击队继续分组到附近其他村庄开展搜救。19日深夜，已经连续搜救近20个小时的队员们又接到了到大河家村安置点巡查的任务，此时的气温已是零下10℃，马通宁发现安置点内有一个帐篷里的炉膛还是凉的。

　　在马通宁和队员们的帮助下，不到10分钟，炉膛里亮起了温暖的火光，帐篷里也很快变得暖和了起来。