敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌的意思是：勤勤恳恳战胜懈怠，正道战胜欲望。虽知阳刚的显要，但仍能坚守阴雌的柔静心态。根据《曾国藩野焚》记载，这是曾国藩在复出时，拜访左宗棠，要其为他写这幅联语。“这副联语的上联是：敬胜怠，义胜欲。”语出曾国藩。后左宗棠便插话，手里拿着一迭宣纸。给出下联“知其雄，守其雌。”