长江发源地是青藏高原的唐古拉山脉，而黄河的发源地则是青海高原巴颜喀拉山北麓约古宗列盆地。

如果更具体一点的话，黄河北源发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉支脉查哈西拉山南麓的扎曲，南源发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山北麓的卡日曲，西源发源于星宿海西的约古宗列曲。而长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各冬峰西南侧。

中国第一大河—长江和第二大河—黄河的源头，都在青海省。除此之外澜沧江也发源于青海，经四川、云南流入印度，是一条国际河流。

由于青海是长江、黄河、澜沧江三大江河的发源地，且处于高原，因此青海有“江河源”和“中华水塔”的美誉。