《无常》的主要内容是：鲁迅幼时去参加乡间迎神会，其在戏剧舞台上看见的“无常”形象，给予鲁迅些许心灵安慰。戏剧舞台上的”无常“，非常具有人情味，其勾魂的时候，看到一位母亲，因为儿子去世，十分伤心，“无常”十分不忍，就决定让儿子“还阳半刻”，结果被阎王得知后，将“无常”打了四十大棒。

在文章中，作者运用一系列手法，将“无常”与“人”作对比，深刻地描绘出了某些“人格”不如“鬼格”的丑恶面目。