独怆然而涕下的上一句是念天地之悠悠。念天地之悠悠，独怆然而涕下出自陈子昂的《登幽州台歌》，意思是登台远眺，只见茫茫宇宙，天长地久，不禁感到孤单寂寞，悲从中来，止不住热泪纷纷。

作者借《登幽州台歌》表达了自己生不逢时，前后不见明君圣主的悲伤孤寂。语言苍劲奔放，富有感染力，成为历来传诵的名篇。