过桥米线由四部分组成：一是汤料，复盖有一层滚油；二是佐料；三是主料；四是主食。“过桥米线”是云南滇南地区特有的食品，距今已有百多年历史。

相传古时候，滇南蒙自县的南湖之中有一小岛，岛上绿树成荫，环境幽静。有一位秀才为了赶考，在此专心攻读。每天，他的妻子从家送饭给他吃。秀才很爱吃米线，但因他家离岛较远，而且必须走过一道长长的桥方能到达，所以妻子每次送来的米线都因路远时间长而凉了。

一天中午，妻子念其丈夫读书之苦，就炖了一只又肥又壮的母鸡。鸡炖好后，一层厚厚的黄油覆盖在汤上，又鲜又香。她把鸡肉和鸡汤装入罐中，正准备给丈夫送去，忽然有人来叫她。待她急急忙忙办完事情回来，日已偏西。她唯恐饭菜已凉，尝了一下，发现鸡汤还热得烫嘴。她赶快拾起瓦罐，带上米线，穿小道，过长桥，来到丈夫身边，将米线往鸡汤里一烫，随即捞出放到碗中。秀才吃后十分满意。

以后，尽管秀才的妻子天天还是要穿小路，过长桥，但因厚厚的油层将汤盖得严严实实，秀才便能顿顿吃上滚热鲜香的米线了。“过桥米线”也就因此得名。方法传开后，人们纷纷仿效。有的还将切得薄薄的生鱼片、生肉片放入汤中余熟，再夹米线和菜就汤吃，更增加了过桥米线的风味。