枢密院不是职位，是中国古代中央机构，封建时代中国中央官署名，五代至元的最高军事机构。枢密院的设置削弱了相权，加强了皇帝对军权的直接控制。

唐始设立枢密使，掌管文书，以官宦任之。后来唐代改称枢密院，枢密使主要辅佐宰相，分掌军政。宋代设立枢密院与“中书”分掌军政大权，号称“二府”。辽代按南北面官设北枢密院和南枢密院。元代，枢密院主管军事机密事务、边地防务、并兼禁军。明代，朱元璋废之，改设大都督府统军。枢密院作为一个机构，开始于唐代宗，主要形成于五代，权势最盛也是在五代。

宋朝枢密院是军队的最高指挥机构，军队的调防、战争的动员、战争的指挥等都是枢密院的职责，同时也领导兵部的工作。为了加强皇权，设枢密使以削弱军权，枢密使是枢密院的最高长官，通常是由文官担任，怕武官夺权。枢密院有调兵之权但无统兵之权，将帅有统兵之权但无调兵之权，使二者相互牵制。

枢密院机构虽然是逐渐完备，权力逐渐扩大，但不是直线发展的，而是时大时小，有起有伏。