西洋菜便是俗称，学名叫豆瓣菜，为十字花科、豆瓣菜属多年生水生草本植物。茎节易发根，奇数羽状复叶，小叶卵圆形，浓绿色，有辛香味。原产于欧洲，19世纪由葡萄牙引入中国，广州、汕头一带和广西栽培较多。

豆瓣菜喜冷凉湿润环境，生长适温15-25℃，最适温20℃左右，10℃以下生长缓慢，能忍受短时间的多次霜冻，冬季气温在0℃左右可露地安全越冬，若温度高于30℃生长停滞，叶片易发黄或枯萎。生长期要求良好的光照，光照不足时茎叶生长纤弱，产量低。喜保水保肥力强的中性壤土，适宜pH值为6.5-7.5。

在中国黑龙江、河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、广东、广西、陕西、四川、贵州、云南、西藏等地区均有栽培，欧洲、亚洲及北美均有分布，喜生水中，水沟边、山涧河边、沼泽地或水田中，海拔850-3700米处均可生长。