绿头鸭是国家保护动物，在2000年，国家就已经将绿头鸭列为国家二级保护动物。绿头鸭之所以会被人们称之为绿头鸭，是因为在绿头鸭的头上部分的羽毛呈现为绿色，脖子底下有一圈白色羽毛，整体呈现非常美丽的状态，身体与普通鸭子大小都是相似的。

绿头鸭又叫大绿头、大红腿鸭、官鸭、对鸭、鸭、青边，雄鸭嘴黄绿色，脚橙黄色，头和颈辉绿色，颈部有一明显的白色领环，上体黑褐色，腰和尾上呈羽黑色，两对中央尾羽亦为黑色，且向上卷曲成钩状，外侧为尾羽白色，胸部为栗色，翅、两胁和腹部呈灰白色，具有紫蓝色的翼镜，翼镜上下缘具有宽白边，飞行时极醒目，雌鸭嘴黑褐色，嘴端暗棕黄色，脚橙黄色和具有的紫蓝色翼镜及翼镜前后缘宽阔的白边等特征。

绿头鸭通常栖息于淡水湖畔，亦成群活动于江河、湖泊、水库、海湾和沿海滩涂盐场等水域。鸭脚趾间有蹼，但很少潜水，游泳时尾露出水面，善于在水中觅食、戏水和求偶交配。喜欢干净，常在水中和陆地上梳理羽毛精心打扮，睡觉或休息时互相照看。以植物为主食，也吃无脊椎动物和甲壳动物。分布于欧洲、亚洲和美洲北部温带水域。越冬在欧洲、亚洲南部、北非和中美洲一带。