林黛玉出生在一个富贵的家庭里，是书香门第，祖籍在姑苏，家住在扬州。她的爸爸林如海是前科探花，后来升职为兰台寺大夫，而后又成为扬州巡盐御史。林黛玉是林如海和贾敏的闺女，后来她的妈妈离世，她也没有兄弟姐妹陪伴，外祖母怜惜她自己难过，便接到了荣国府。

林黛玉小的时候就聪明伶俐，长相俊秀，她的父母对她疼爱有加，视为掌上明珠。五岁的时候开始去学校读书，六七岁的时候妈妈去世。外祖母贾史氏十分疼爱她的妈妈贾敏，所以也就很疼爱林黛玉，在林黛玉十岁的时候接到自己的身旁养育照顾，衣食起居，可自己嫡孙子贾宝玉一样。和十一岁的贾宝玉一起吃住，吃点，穿的，用的都是由贾母管理，自己认为位置于三春以上，实际上只是隔了一辈的近亲。她十一岁的时候父亲也相继去世，从那之后便一直居住在贾府，变成了傲然不群的个性。在十二岁的时候，贾元春探亲之后，林黛玉便进入潇湘馆居住，在大观园诗社里的另一个名字为潇湘妃子，写诗抒发感情。最终在贾宝玉和薛宝钗新婚的夜晚眼泪流干离世。