有容乃大的上一句是：海纳百川。这句话的意思是，要拥有像大海那样，可以容纳山川湖海的胸怀，融合世间万物，让自己拥有宽阔的格局。该句出自林则徐为自己创作的一副楹联，意在警醒自己要时刻保持宽广的胸怀，全文如下：

海纳百川，有容乃大。

壁立千仞，无欲则刚。