尝试错误说是由美国著名心理学家桑代克提出，用以解释学习和解决问题的过程。他最早以试验方法研究该命题，并得出“尝试-错误假说”。他认为，解决问题的过程是尝试-错误的过程，其进程为：尝试，错误的次数逐渐减少，正确反应逐渐增多；各种正确反应组合后，产生一系列成功反应的动作。在解决问题的过程中，并不存在神秘的思维和推理。但是尝试-错误假说没有看到思维和推理在解决问题过程中的作用。而在实际上，也并不是所有问题的解决都要通过很多次的尝试。