黄土高原的形成原因较为复杂，其主要原因是风力沉积，另外还有水力搬运、风化等次要原因。黄土高原是中国的四大高原之一，分为原生黄土和次生黄土，原生黄土是第四纪冰期时形成的风尘堆积物；次生黄土则是由流水冲击、洪积造成的。由于黄土高原的土体疏松，在流水和风力的作用下，土壤侵蚀加重，形成了千沟万壑的独特地质风貌。